Dit zeer aangrijpende, woedende en deprimerende achtste strijkkwartet van Sjostakovitsj is volgens de partituur opgedragen “aan de slachtoffers van het fascisme en de oorlog”; zijn zoon Maxim interpreteert dit als een verwijzing naar de slachtoffers van alle totalitarisme, terwijl zijn dochter Galina zegt dat hij het aan zichzelf opdroeg en dat het gepubliceerde opdracht was opgelegd door de Sovjetautoriteiten. Het hele kwartet is opgebouwd rond het DSCH motief, Sjostakovitsj’s muzikale handtekening, waarbij de initialen van zijn naam vertaald worden in tonen. Hij beschouwde het werk als zijn grafschrift en was volgens vrienden van plan om rond deze tijd zelfmoord te plegen. 

Dit unieke duo ‘In Croce’ voor cello en accordeon (of Bayan), is een ware meditatie over de betekenis van het kruis. De titel is niet alleen geïnspireerd op de fundamentele aard van het werk, maar ook op de structuur ervan. Terwijl de instrumenten in het begin ofwel in een hoog register (accordeon) ofwel in een laag register (cello) spelen, komen ze dichter bij elkaar en kruisen ze elkaar naarmate de compositie vordert. De kruising van de twee melodische lijnen is de climax, een explosie van energie. 

Geworteld in Armeense muziek en folklore werd Arno Babajanians Pianotrio bij de première meteen geprezen als een meesterwerk. In drie substantiële delen is het gepassioneerd en vol memorabele melodieën, met prachtige partijen voor alle drie de instrumenten. Een echte ontdekking!